As folhas da árvore do chá australiana (Melaleuca alternifolia) contêm um óleo essencial, o chamado óleo da árvore do chá ou oleo de melaleuca. Atua contra bactérias e também inibe a multiplicação de fungos e vírus (efeitos antibacterianos, fungistáticos e virustáticos).
Propriedades anti inflamatórias e desinfetantes leves também foram descritas. No entanto, com base em muitos anos de experiência, pode ser usado externamente para as seguintes doenças e enfermidades:
- Infecções cutâneas causadas por bactérias ou fungos (incluindo furúnculos, pé de atleta e fungos nas unhas);
- Infecções vaginais, como candidíase vaginal (infecção por Cândida), também inflamação do útero (cervicite).
O óleo de melaleuca também é tradicionalmente usado para outras doenças, por exemplo:
- feridas pequenas superficiais;
- picadas de insetos;
- pequenas úlceras (como na acne );
- verrugas, herpes labial;
- inflamação leve da mucosa oral;
- e para inalação no caso de inflamação das vias aéreas.
O óleo essencial de melaleuca contém uma variedade de componentes diferentes. O ingrediente principal é o terpinen-4-ol.
Como o óleo de melaleuca é usado?
O óleo essencial é usado apenas externamente! Pode ser aplicado em uma solução de 0,5 a 10% (por exemplo, em óleo de amêndoa) nas áreas afetadas da pele, uma a três vezes ao dia.
Você também pode usar o óleo de melaleuca para uma compressa (por exemplo, para uma infecção local da pele). Para fazer isso, misture 0,7 a 1 mililitro do óleo essencial com 100 mililitros de água, use-o para umedecer um curativo e aplique-o para a área da pele afetada.
Se você tiver inflamação da mucosa oral, pode usar o óleo para gargarejar várias vezes ao dia: para preparar a solução para gargarejo, adicione 0,17 a 0,33 mililitros de óleo a 100 mililitros de água.
Às vezes, o uso não diluído de óleo de melaleuca também é recomendado – por exemplo, aplicar algumas gotas do óleo essencial puro no caso de inflamação do folículo piloso (foliculite, furúnculos).
No entanto, o óleo de melaleuca não diluído ou altamente concentrado pode causar irritação na pele e reações alérgicas. Soluções diluídas e preparações semi sólidas, como cremes e pomadas contendo o óleo, também estão disponíveis nas lojas.
Que efeitos colaterais o óleo de melaleuca pode causar?
O uso externo do óleo de melaleuca pode causar irritação na pele e reações alérgicas (dor, coceira, queimação, vermelhidão, etc.). Isso é especialmente verdadeiro se o óleo usado foi armazenado por muito tempo ou incorretamente.
O óleo envelhece na presença de oxigênio, bem como na luz e em temperaturas mais altas – os processos de oxidação criam compostos que irritam a pele e causam reações alérgicas.
O que considerar ao usar óleo de melaleuca
Use apenas óleo de melaleuca de boa qualidade. Os especialistas recomendam produtos que contenham pelo menos 40% de terpinen-4-ol e 10 a 28% de beta-terpineno e no máximo 15% de cineol.
Teste o óleo essencial quanto à tolerância da pele antes de usar. Para fazer isso, coloque uma gota na dobra do seu braço. Se a pele ficar vermelha, coceira ou queimaduras, você não deve usá-lo.
Os especialistas recomendam apenas diluir o óleo de melaleuca como precaução. O óleo não deve entrar em contato com os olhos, orelhas ou pele queimada. Sob nenhuma circunstância o óleo deve ser ingerido. Caso contrário, existe o risco de consequências graves, como confusão e distúrbios da coordenação motora (ataxia).
Não use o óleo essencial se tiver passado o prazo de validade ou se tiver sido armazenado incorretamente. Caso contrário, o risco de efeitos colaterais aumenta. Guarde sempre o óleo bem fechado, protegido da luz, em local fresco e seco.
Fatos interessantes sobre a árvore do chá
A árvore do chá australiana (Melaleuca alternifolia) é uma árvore perene de até sete metros de altura da família da murta (Myrtaceae). Sua casa é a Austrália, onde prefere crescer em locais úmidos em cursos d’água e áreas pantanosas nas regiões subtropicais.
Além disso, a árvore do chá é cultivada em grandes plantações para fins comerciais na Austrália e em outros países como a Índia. A casca branca semelhante a papel é característica da árvore do chá australiana – é também a isso que o nome do gênero se refere (“melas” = preto e “leucos” = branco).
As folhas pontiagudas lanceoladas e às vezes ligeiramente em forma de foice situam-se frente a frente nos ramos, aos pares. As muitas flores brancas com seus longos feixes de numerosos estames estão em inflorescências em formato de pincel.
Presumivelmente, o botânico Dr. Joseph Banks, que acompanhou James Cook em sua primeira expedição aos Mares do Sul no século 18, usou o nome “tea tree”. Eles observaram como os nativos australianos faziam uma infusão com as folhas e a usavam para fins medicinais. Os poderes curativos das folhas da árvore do chá foram pesquisados com mais detalhes ao longo dos séculos.